Come la curcumina può aiutare il tuo stile di vita sano

La curcuma, una spezia gialla usata nella cucina indiana, ha una lunga storia di uso medicinale nella medicina tradizionale cinese e nella medicina ayurvedica. Scienza moderna ha confermato molte delle sue antiche affermazioni, e la curcumina da sola - uno degli ingredienti bioattivi più studiati della curcuma - ha dimostrato di avere oltre 160 attività potenzialmente terapeutiche.

Gli studi suggeriscono che può essere un potente alleato nel trattamento di depressione, cancro, malattie infiammatorie intestinali e artrite reumatoide, per esempio. Molti dei benefici della curcumina sono attribuiti alla sua capacità di spegnere l'infiammazione, che è un segno distintivo della maggior parte delle malattie croniche, dall'obesità e dalla sindrome metabolica alle malattie cardiache e alla demenza.

È importante notare che ha la capacità di attraversare la barriera emato-encefalica ed esibisce potenti proprietà neuroprotettive, suggerendo che potrebbe essere utile per i disturbi neurodegenerativi. I ricercatori dell'Università della California hanno recentemente dimostrato che può avere effetti a lungo termine sulle funzioni cognitive proteggendo dall'infiammazione del cervello.¹

STORIA A COLPO D'OCCHIO

• La curcumina, un ingrediente bioattivo della spezia curcuma, ha oltre 160 attività potenzialmente terapeutiche, tra cui benefici antinfiammatori, neuroprotettivi e anticancro
• La ricerca suggerisce che la curcumina può avere effetti a lungo termine sulla funzione cognitiva proteggendo dall'infiammazione del cervello. Stimolando l'umore, può anche aiutare a prevenire la depressione
• Rispetto ai controlli, i pazienti che ha preso 90 mg di curcumina per 18 mesi hanno sperimentato un miglioramento del 28% nella memoria; le scansioni cerebrali mostrano anche che avevano meno placche cerebrali associate al morbo di Alzheimer
• La ricerca suggerisce anche che la curcumina può offrire una potente protezione contro il cancro, ed è stato dimostrato che migliora i trattamenti convenzionali del cancro come la chemioterapia
• Consumata da sola nella sua forma grezza, la biodisponibilità della curcumina è scarsa; tuttavia, ci sono formule e metodi che migliorano l'assorbimento. L'aggiunta di piperina può aumentare l'assorbimento della curcumina di 2,000%

DR. MERCOLA E IL DR. LAVALLEY DISCUTONO DELLA CURCUMINA

Questo articolo è stato precedentemente pubblicato l'8 febbraio 2018, ed è stato aggiornato con nuove informazioni il 3 marzo 2022.

La curcumina può proteggere dalla demenza

Lo studio in doppio cieco, controllato con placebo, pubblicato sull'American Journal of Geriatric Psychiatry,² ha incluso 40 adulti di età compresa tra i 50 e i 90 anni che hanno riportato lievi vuoti di memoria. Nessuno aveva una diagnosi di demenza al momento del loro arruolamento. I partecipanti hanno ricevuto in modo casuale 90 milligrammi (mg) di curcumina (Theracurmin supplemento) due volte al giorno per 18 mesi, o un placebo.

Una valutazione cognitiva standardizzata è stata somministrata all'inizio dello studio e successivamente a intervalli di sei mesi, e il livello di curcumina nel loro sangue è stato misurato all'inizio e alla fine dello studio. Trenta dei partecipanti sono stati anche sottoposti a tomografia a emissione di positroni (PET) per valutare il loro livello di depositi di amiloide e tau prima e dopo il trattamento, che sono fortemente associati al rischio di Alzheimer.

Coloro che hanno ricevuto la curcumina hanno visto miglioramenti significativi nella memoria e nella concentrazione, mentre il gruppo di controllo non ha avuto alcun miglioramento. Il gruppo di trattamento ha anche riportato un umore migliore, e le scansioni PET hanno confermato che avevano significativamente meno accumulo di amiloide e tau in aree del cervello che controllano la memoria e le emozioni, rispetto ai controlli. Nel complesso, il gruppo della curcumina ha migliorato la loro memoria di 28% durante il periodo di trattamento di un anno e mezzo. Come riportato da Science Daily:³

"I ricercatori hanno in programma di condurre uno studio di follow-up con un maggior numero di persone. Questo studio includerà alcune persone con depressione lieve in modo che gli scienziati possano esplorare se la curcumina ha anche effetti antidepressivi. Il campione più grande permetterebbe anche di analizzare se gli effetti di miglioramento della memoria della curcumina variano secondo il rischio genetico delle persone per l'Alzheimer, la loro età o l'entità dei loro problemi cognitivi.

Questi risultati suggeriscono che l'assunzione di questa forma relativamente sicura di curcumina potrebbe fornire significativi benefici cognitivi nel corso degli anni", ha detto Small, professore Parlow-Solomon dell'UCLA sull'invecchiamento".

Curcumina - un potente neuroprotettore

La curcumina ha anche dimostrato di aumentare i livelli di fattore neurotrofico derivato dal cervello (BDNF)⁴ e questo può essere ancora un altro meccanismo che può aiutare a spiegare i suoi effetti neuroprotettivi.⁵ Livelli ridotti di BDNF sono stati collegati sia alla depressione che al morbo di Alzheimer.

I ricercatori hanno anche scoperto che la curcumina ha un effetto su diversi percorsi nel tuo corpo che può invertire resistenza all'insulina, iperlipidemia e altri sintomi associati alla sindrome metabolica e all'obesità,6 e anche questo può abbassare il rischio di demenza e Alzheimer. Le autopsie rivelano che le persone con glicemia alta tendono ad avere una maggiore quantità di placca amiloide nel cervello, e i diabetici hanno un rischio 65% più alto di malattia di Alzheimer rispetto ai non diabetici.^7,8

La curcumina ha dimostrato di alleviare i sintomi della depressione

Come nello studio presentato, una ricerca precedente ha anche dimostrato l'effetto di rafforzamento dell'umore della curcumina, suggerendo che può essere utile contro la depressione. Una meta-analisi del 2017⁹ di sei studi clinici a breve termine, controllati con placebo, ha concluso che la curcumina "sembra essere sicura, ben tollerata ed efficace tra i pazienti depressi" e potrebbe servire come "nuovo antidepressivo". Tre degli studi hanno anche riportato significativi effetti anti-ansia.

Un altro studio recente¹⁰ che valuta l'effetto della curcumina sulla depressione è stato fatto in Australia. Un totale di 123 persone con diagnosi di disturbo depressivo maggiore sono state incluse nello studio randomizzato in doppio cieco, ricevendo 250 o 500 mg di estratto di curcumina, 250 mg di curcumina con 15 mg di zafferano, o un placebo, per tre mesi.

Rispetto al placebo, tutti e tre i gruppi di trattamento hanno sperimentato un miglioramento dei loro sintomi. La curcumina è stata particolarmente efficace per quelli con depressione atipica. È interessante notare che non vi era alcuna differenza significativa di efficacia tra i dosaggi. (Come nota a margine, lo zafferano ha anche dimostrato di avere effetti antidepressivi in una serie di studi,^11,12,13,14 ed è per questo che è stato incluso in uno dei gruppi di trattamento qui).

Una seconda revisione scientifica¹⁵ - anche pubblicato l'anno scorso - ha concluso la curcumina può essere utile non solo per la depressione, ma anche su una serie di altri disturbi psichiatrici, grazie ai suoi effetti anti-infiammatori. Secondo gli autori:

"[C]urcumin può influenzare una serie di attività biologiche. Molte di queste, come i suoi effetti antinfiammatori, antiossidanti, neuroprotettivi e monoaminergici sono disregolati in diversi disturbi neuropsichiatrici ...

[I]n vitro, animali e studi umani che indagano ... curcumina come un trattamento per i disturbi neuropsichiatrici come il disturbo depressivo maggiore, disturbo da stress post-traumatico (PTSD), disturbo ossessivo-compulsivo (OCD), disturbo bipolare ... e l'autismo sono rivisti ... Si conclude che la curcumina è un promettente, agente naturale per molte di queste condizioni ..."

Effetti anticancro della curcumina

Oltre ai suoi effetti neuroprotettivi, la ricerca suggerisce anche che la curcumina può offrire una potente protezione contro il cancro, e ha dimostrato di migliorare i trattamenti convenzionali del cancro come la chemioterapia.¹⁶ Questi effetti sono stati dimostrati in modelli animali che trattano i tumori della testa e del collo,¹⁷ e in coltura di tumori umani del seno, dell'esofago e del colon.^18,19

Per esempio, la curcumina sembra ridurre gli effetti collaterali della Mitomicina C - un potente farmaco antineoplastico che può causare danni ai reni e al midollo osseo con l'uso a lungo termine, così come la crescita tumorale secondaria - mentre contemporaneamente migliora l'efficacia del farmaco.²⁰

I pazienti trattati per la leucemia mieloide cronica con la chemioterapia hanno anche avuto una riduzione del fattore di crescita del cancro quando la curcumina è stata aggiunta al trattamento.²¹ La protezione contro la radioterapia è stata dimostrata in uno studio su pazienti con cancro al seno sottoposti a radioterapia.²² Alla fine dello studio, quelli che prendevano la curcumina avevano meno danni da radiazioni alla loro pelle.

Nel video qui sopra, il Dr. William LaValley spiega come la curcumina colpisce la crescita del cancro. I tumori in genere impiegano anni per svilupparsi, e la progressione di una cellula dalla crescita normale al cancro avviene attraverso diverse fasi. La deregolazione dei processi fisiologici e meccanici che iniziano e promuovono la crescita delle cellule tumorali fa uso di centinaia di geni e vie di segnalazione, motivo per cui è necessario un approccio multitarget per una prevenzione e un trattamento di successo.

È stato dimostrato che la curcumina colpisce molteplici bersagli cellulari,²³ innescando una varietà di azioni che influenzano la crescita, la replicazione e la morte delle cellule tumorali. Questa azione poliedrica della curcumina l'ha resa utile nel trattamento di diversi tipi di cancro, compreso il cancro al colon,²⁴ cancro al pancreas²⁵ e amiloidosi.²⁶

È importante notare che la curcumina ha dimostrato di attivare la via di segnalazione dell'apoptosi (morte cellulare), permettendo alle cellule di morire in un lasso di tempo naturale.²⁷ Le cellule tumorali perdono la capacità di morire naturalmente, il che gioca un ruolo significativo nell'iperproliferazione delle cellule che alla fine finiscono per formare un tumore.

Le cellule tumorali prosperano in un ambiente infiammatorio, e la curcumina è in grado di bloccare la risposta pro-infiammatoria in diversi punti, riducendo i livelli di citochine infiammatorie nel tuo corpo.²⁸ Gli effetti antinfiammatori della curcumina hanno persino dimostrato di eguagliare l'effetto di alcuni farmaci.²⁹ 

La curcumina aiuta anche a sostenere il tuo sistema immunitarioche è in grado di cercare e distruggere le prime cellule tumorali in modo naturale.

Come ottimizzare l'assorbimento della curcumina

Poiché la curcumina costituisce solo il 3% del peso della curcuma, la semplice cottura della curcuma non sarà sufficiente a produrre benefici clinici. Per ottenere i tipi di risultati trovati in studi come quelli menzionati qui, è necessario utilizzare un integratore che è stato ottimizzato per la biodisponibilità. Anche nella sua forma grezza, la curcumina ha un tasso di assorbimento molto basso.

Come regola generale, solo 1% del prodotto sarà assorbito dal tuo corpo; anche gli integratori che hanno una concentrazione di 95% sono assorbiti a 1%. I ricercatori hanno studiato una varietà di metodi di consegna diversi, tra cui la consegna orale, endovenosa, sottocutanea e intraperitoneale, così come una varietà di formulazioni, per ottimizzare la biodisponibilità. I seguenti metodi sono stati tutti trovato per migliorare il tasso di assorbimento della curcumina:30

• Quando consegnato come nanoparticella
• Combinato con acido polilattico-co-glicolico
• Incapsulamento liposomico
• Assunto per via orale con piperina, il principio attivo del pepe nero.³¹ In uno studio, l'aggiunta di piperina ha aumentato l'assorbimento della curcumina del 2,000%³²

Le dosi anticancro variano tipicamente tra 1.200 e 3.000 grammi di estratto di curcumina biodisponibile. Poiché la curcumina è liposolubile, si potrebbe essere in grado di aumentare ulteriormente l'assorbimento facendo una microemulsione. Basta combinare 1 cucchiaio di polvere di curcumina con uno o due tuorli d'uovo e 1 o 2 cucchiaini di olio di cocco fuso, poi usare un frullatore a mano ad alta velocità per emulsionare la polvere.

L'assorbimento può anche essere aumentato attraverso la bollitura. Aggiungere 1 cucchiaio da tavola in un quarto d'acqua che sta già bollendo. (Se lo aggiungi all'acqua a temperatura ambiente e poi lo fai bollire, non funziona altrettanto bene). Dopo averlo fatto bollire per 10 minuti, avrete creato una soluzione 12%. Bevi una volta che si è sufficientemente raffreddata.

La curcumina cadrà gradualmente dalla soluzione nel tempo e in circa sei ore sarà una soluzione 6%, quindi è meglio bere l'acqua entro quattro ore. Tuttavia, è molto più facile e conveniente ottenere la curcumina che è già stata modificata per essere più disponibile, come la curcumina microattiva.

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La curcumina può essere un valido integratore per i disturbi cronici

I ricercatori hanno dimostrato che la curcumina può influenzare più di 100 diversi percorsi cellulari, aiutando così a prevenire e/o trattare una serie di malattie croniche, compresi i disturbi neurodegenerativi e il cancro. Spegnendo l'infiammazione, la curcumina ha sicuramente un grande potenziale medico.

Oltre ad essere un potente antiossidante di per sé,³³ La curcumina aumenta anche la funzione degli enzimi antiossidanti del tuo corpo.³⁴ Alcuni studi suggeriscono che potrebbe anche funzionare bene come alcuni farmaci antinfiammatori per trattare condizioni artritiche.³⁵

Diversi studi hanno dimostrato un impatto sui fattori di trascrizione e sulle vie di segnalazione, e hanno esaminato i meccanismi molecolari che la curcumina utilizza per regolare e modulare l'espressione genica.^36,37,38 Nel complesso, la curcumina è potente, economica e ha un basso profilo di tossicità.³⁹ Come tale, può essere un integratore prezioso per molti - soprattutto per la popolazione anziana, che non ha solo malattie cardiache e cancro da affrontare, ma anche la minaccia incombente di demenza.

Per le persone più giovani, l'impatto benefico della curcumina sui percorsi che aiutano a invertire la resistenza all'insulina, la sindrome metabolica e l'obesità⁴⁰ sono degni di nota.

Nel complesso, credo che la curcumina sia uno degli integratori nutrizionali più preziosi e degni di considerazione per una buona salute a tutto tondo, dato che l'infiammazione guida così tanti processi patologici. Inoltre, la sua capacità di attraversare la barriera emato-encefalica, abbassando così l'infiammazione nel cervello, può essere di particolare beneficio per molte persone.

Fonte e riferimenti

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